Les batteries de vélos électriques contre la nature

Les vélos électriques facilitent grandement les déplacements en deux roues. Ceux qui doivent parcourir de longues distances et gravir des pentes raides ne passent souvent à un deux-roues que grâce à l’assistance du moteur. Quelle que soit la raison pour laquelle nous utilisons un vélo électrique et quel que soit le type de vélo que nous utilisons, nous pensons que nous sommes en sécurité par rapport aux automobilistes.

Nous utilisons un vélo-cargo pour transporter des marchandises lourdes ou nos chenapans à l’école maternelle, nous parcourons de longues routes pendant nos vacances au milieu d’une nature luxuriante et nous explorons les beaux côtés de l’Allemagne … oui, les raisons d’utiliser un vélo sont nombreuses et variées. En même temps, nous nous demandons ce que notre batterie signifie exactement pour Mère Nature.

Les cyclistes sont généralement perçus comme des personnes soucieuses de l’environnement qui veulent au moins faire quelque chose de bien pour eux-mêmes. Souvent, les exigences d’un cycliste passionné sont encore plus élevées. Il se souvient des rapports sur l’Anthropocène, voit les images de l’exploitation par l’homme sous ses yeux…

50 kilogrammes de métal pour un mètre carré de terre. C’est dire à quel point nous avons déjà conquis notre terre avec notre technosphère et créé avec elle un véritable monstre qui dévore les espèces végétales et animales.

Les chiffres sont effrayants : nous supplantons de plus en plus la biosphère, qui est source de vie, à un rythme alarmant. Ce faisant, nous finissons par nous priver, nous, l’espèce humaine, de ses fondements et nous empêchons les générations futures de grandir en bonne santé et dans l’insouciance.

L’extinction des espèces, le recul de la forêt tropicale … quiconque se penche sur le sujet se rend vite compte qu’il est grand temps d’agir. Tous ceux qui l’ont compris il y a des années et qui ont changé de vie aimeraient penser que les vélos électriques sont de la poudre aux yeux et qu’il vaut mieux se passer des batteries si l’on utilise déjà le petit vélo respectueux de l’environnement. Mais les critiques se sont-ils vraiment informés de manière exhaustive et impartiale ?

D’où vient l’or blanc ? Ou : Le côté obscur de la batterie

Dans le désert d’Atacama, en Amérique du Sud, ou dans le Salar d’Uyuni, en Bolivie, se trouvent quelques-uns des plus grands gisements de lithium de la planète. Dans ces régions arides, la matière première tant convoitée ne peut être extraite qu’avec beaucoup d’eau. L’eau, un élément essentiel qui est volé à la population, d’où la multiplication des émeutes et des soulèvements contre les exploitants miniers.

L’extraction du cobalt s’avère tout aussi problématique. Il est notamment extrait illégalement par des enfants, et les documents relatifs à l’extraction des matières premières et à la production de piles ne valent même pas leur pesant de papier ; en effet, il n’y a pas d’inspections par les autorités compétentes ni de certifications nécessaires. Malheureusement, l’extraction des matières premières doit donc être considérée comme une sale affaire…

Le fonctionnement interne d’une batterie

Une batterie de vélo électrique se compose de plusieurs cellules. L’énergie est échangée à l’intérieur de ces couches et c’est précisément pour ces processus que les matières premières mentionnées ci-dessus sont absolument nécessaires.

En savoir plus sur la structure :

Une cathode positive est constituée d’un oxyde métallique de lithium. Elle se trouve sur une feuille d’aluminium dans la batterie. En revanche, l’anode négative, constituée de graphite, est placée sur une feuille de cuivre. Pendant la charge de la batterie, les ions lithium atteignent l’anode et s’accumulent dans le graphite. Dès que la batterie libère de l’énergie, les ions lithium migrent à nouveau.

L’échange a lieu dans un liquide électrolyte hautement inflammable. Pour éviter un court-circuit, l’anode est séparée de la cathode par une feuille séparatrice. Seuls les ions lithium peuvent traverser cette feuille.

Combien de temps puis-je utiliser ma batterie ?

Après cinq ans en moyenne, soit environ 700 à 1 000 cycles de charge, une batterie de vélo électrique est vétuste et doit être remplacée. Les ressources consommées pour la production des batteries ioniques, ainsi que leur élimination, semblent, selon certains critiques, aller à l’encontre d’une locomotion respectueuse de l’environnement.

Comment s’en débarrasser ?

La bonne façon de se débarrasser d’une batterie rechargeable est de la confier gratuitement à un revendeur spécialisé. Certains points de collecte municipaux, tels que les centres de recyclage, acceptent également gratuitement vos vieilles piles industrielles. C’est la seule façon de recycler les matériaux précieux. Il s’agit notamment du nickel, du cuivre et du cobalt. La récupération a lieu au cours d’un processus hydrométallurgique ou pyrométallurgique.

Si vous voulez faire tout ce qu’il faut – pour vous et pour votre environnement, alors …

… réfléchissez bien à l’usage que vous ferez de votre vélo électrique avant de l’acheter :

• Par exemple, la piste cyclable qui vous mène à votre lieu de travail présente-t-elle des pentes raides ?
• Profitez des conseils d’un revendeur spécialisé et achetez-le à un spécialiste.
• N’achetez pas n’importe quel vélo électrique bon marché avec n’importe quelle batterie, car ce n’est qu’avec le sceau de sécurité BATSO que vous êtes vraiment bien conseillé.
• Rendez la tâche difficile aux voleurs et optez pour une batterie verrouillable qui peut être rechargée séparément du vélo.
• Utilisez si possible de l’électricité verte pour la recharge.
• Stockez correctement votre batterie. Elle n’aime pas les conditions extrêmes, comme la lumière directe du soleil.
• Elle se sent plus à l’aise à des températures comprises entre 10 et 15 °C. Il est donc préférable de la stocker à ces températures. Il est donc préférable de la conserver à ces températures pour prolonger sa durée de vie.
• Ne jetez pas simplement une batterie usagée dans les ordures ménagères, mais faites-la éliminer correctement par votre revendeur.
• Si vous prenez ensuite votre vélo le plus souvent possible au lieu de votre voiture, vous pourrez être fier de votre contribution à la protection de l’environnement.
• Entretenez régulièrement votre vélo électrique.

Première conclusion :

Le thème de la batterie est définitivement une question environnementale ; en effet, en termes de consommation, sa fabrication peut être assimilée à 500 à 1000 kilomètres de conduite sur autoroute, et tout le monde ne gère pas sa batterie de manière exemplaire. Ceux qui ne respectent pas les spécifications du fabricant sont finalement plus susceptibles d’avoir besoin d’un remplacement, mais si la consommation de ces coûteux dispositifs de stockage d’énergie est trop élevée, le consommateur agit à l’encontre de ses bonnes intentions. Toutefois, dès que 165 kilomètres sont parcourus en vélo électrique plutôt qu’en voiture, vous pouvez déjà mettre une grande coche verte derrière le point “Mon écobilan personnel”. Chaque kilomètre supplémentaire profite directement à l’environnement. Voilà qui donne le sourire aux cyclistes électriques.

La vérité : un vélo électrique ne peut être vraiment écologique que sous certaines conditions !

Est-ce vrai ?

Ce que les autres attendent de nous est évident : il est préférable d’utiliser le vélo électrique au lieu de notre voiture. Si nous laissons notre vélo électrique dans le garage, notre bilan écologique sera certainement médiocre. Le choix de l’intensité de l’assistance du moteur est également décisif : si nous visons une vitesse de 45 km/h ou “seulement” 25 km/h.

Lors de l’achat d’un vélo électrique, il est important de réfléchir à l’usage que l’on veut en faire. Voulons-nous simplement participer à la nouvelle tendance par excellence ou avons-nous des projets vraiment ambitieux ? Nous ne pouvons répondre à ces questions que pour nous-mêmes, et les réponses à ces questions détermineront si, en fin de compte, nous contribuons à la protection de l’environnement avec l’achat de notre vélo électrique ou si nous avons plutôt l’effet inverse.

Les avantages sont évidents :

Que nous utilisions notre vélo électrique en ville ou à la campagne, il sera imbattable en termes de coûts de déplacement. De plus, un vélo électrique peut être garé presque partout, et ceux qui avaient l’habitude de se débattre dans les embouteillages après le travail seront surpris de la rapidité avec laquelle ils peuvent maintenant se déplacer avec un vélo électrique – loin des embouteillages nauséabonds. Avec le vélo électrique, nous ne faisons pas de bruit, nous ne polluons pas l’air, nous n’écrasonspas les chevreuilset nous ne dépassons pas les écureuilset les chats, sans parler des nombreux avantages pour notre santé et du bon exemple pour tous ceux qui nous voient pédaler sur un vélo électrique.

Le fait est que les économies réalisées en remplaçant les trajets en voiture sont énormes et font toute la différence.

A l’épreuve des faits …

Il est réaliste, bien que pessimiste, de parcourir au moins 50 km avec une batterie de 500 Wh. Pour l’instant, nous n’utiliserons pas le mode Eco et nous nous compliquerons la tâche en supposant que les conditions sont mauvaises. Grâce à un calculateur d’autonomie très répandu – par exemple celui de Bosch – nous calculons un kilowattheure de consommation d’énergie pour 100 km. Cela correspond à des émissions de CO2 inférieures à 480 g. En comparaison, une petite voiture émet 23 fois plus ! Les grosses voitures, en revanche, sont les grandes perdantes, avec un impact environnemental près de 120 fois supérieur.

L’Institut allemand des affaires urbaines (Difu), grâce à ses données sur le rapport des bilans énergétiques entre les vélos électriques et les voitures – à savoir la valeur 1:30 – fait clairement ressortir le grand vainqueur.

Quelle que soit la façon dont on tourne les choses : Dans l’ensemble, un vélo électrique est toujours plus performant que n’importe quelle voiture, aussi petite soit-elle, et même que les scooters minces. En moyenne, nous parlons d’une valeur de 1:5, ce qui signifie qu’en termes écologiques, un vélo électrique est cinq fois plus respectueux de l’environnement que les transports publics ! Cela vaut bien un “Ouah !”, n’est-ce pas ?

Après environ 100 kilomètres de pédalage par rapport à une voiture, les émissions de gaz à effet de serre de la batterie sont déjà compensées.

Les inconvénients de la batterie sont simplement les matières premières qu’elle contient, dont certaines ont été extraites à l’étranger dans des conditions épouvantables, ce qui affecte à la fois l’homme et la nature. Toutefois, des recherches sont en cours pour trouver des solutions et nous entendrons certainement bientôt parler de nouvelles avancées dans ce domaine.

Il est intéressant de noter que 80 % des cyclistes électriques utilisent leur véhicule de manière durable au lieu d’autres moyens de transport plus polluants. Les 20 % restants sont simplement passés du vélo au vélo électrique. Ce dernier n’est certes pas très durable, mais l’essentiel est que la balance est encore entièrement dans le vert. Nous allons donc nous pencher sur d’autres accusations et les étouffer dans l’œuf :

Grâce à l’IFEU (Institut de recherche sur l’énergie et l’environnement), nous disposons de nombreuses données qui prouvent qu’aucun aspect n’a été négligé. Ni les conditions météorologiques, ni le sexe des utilisateurs. Au vu de ces données complètes, on ne peut qu’évaluer à quel point le passage au vélo électrique est bénéfique pour notre environnement.

Grâce à ces vélos, de nombreuses personnes constatent qu’elles peuvent respirer davantage d’air frais et faire du bien à leur santé. Ils se connectent au monde extérieur d’une nouvelle manière, et l’assistance du moteur ne limite en rien leur “contribution à leur propre santé”. Les navetteurs, en particulier, apprécient vraiment l’exercice, qui les change de la routine sédentaire du bureau.

Selon les statistiques, 45 % des kilomètres autrefois parcourus le sont aujourd’hui sur un vélo électrique. Dans le meilleur des cas, cela permettra d’économiser un million et demi de tonnes de CO² d’ici à 2030. Parallèlement, les développements dans le domaine des technologies des batteries se poursuivent. L’infrastructure, par exemple en termes de pistes cyclables, est également améliorée en permanence, car la demande augmente.

Deux avantages imbattables :

1. Grâce à l’augmentation des énergies renouvelables, les émissions liées à la production et à l’utilisation des vélos électriques continueront à diminuer.
2. Les vélos électriques élargissent considérablement les possibilités d’utilisation des deux-roues et nous ouvriront certainement de nouvelles possibilités à l’avenir.

Même les détracteurs les plus acharnés devront se rendre à l’évidence :

Le vélo électrique est l’alternative à la voiture. Cinq ou même vingt kilomètres peuvent être parcourus rapidement à vélo. Par rapport à la voiture, nous économisons de l’argent, nous sommes plus écologiques, plus sains, et généralement plus rapides et moins encombrants sur la route. Ce n’est que par rapport à un vélo normal que les “électros” sont moins avantageux en termes d’achat et d’utilisation.

Grâce à leurs multiples possibilités, les vélos électriques continueront à l’avenir à relier de plus en plus de personnes aux réseaux cyclables développés.

Nous en sommes sûrs : avec votre et mon vélo électrique, nous allons de l’avant, vers un avenir plus vert !