Les vélos couchés – Peuvent-ils être un peu plus confortables ?

Cela ressemble presque à une liste de souhaits irréalisables pour votre revendeur de vélos :

Il doit être très confortable, même pendant des heures. Un aérodynamisme optimal est une condition préalable et une touche durable de confort. Il doit être beaucoup plus facile, plus léger que le vélo classique ? et avec moins d’efforts, l’acheteur potentiel veut aussi arriver plus vite à destination. Il doit être culte et élégant, s’il vous plaît ! Et serait-il possible d’offrir une protection complète contre les intempéries ? Oui, la sécurité doit être une priorité absolue, et le plaisir encore plus !

Vous pensez peut-être que c’est impossible ?

Pas du tout, car :

Pas de problème, dit le connaisseur, et il recommande un vélo couché au client exigeant.

Les personnes à la recherche d’un vélo couché savent généralement que ces vélos diffèrent des vélos classiques en termes d’équipement et surtout de prix, et que le prix augmente – car ces vélos vous permettent d’atteindre une plus grande vitesse, pour ne citer qu’un point important. De très bons freins sont donc indispensables.

Même la position assise peut être choisie, bien que les inventeurs des premiers vélos couchés n’aient pas eu la tâche facile. L’histoire a connu des hauts et des bas, comme si elle avait été délibérément calquée sur celle des deux-roues en général, mais en un peu plus comprimée. Parfois, la fin a menacé, puis la popularité a failli sombrer dans l’abîme, mais là encore, les passionnés et les bricoleurs n’ont pas abandonné, comme toujours lorsque des conceptions expérimentales offrent un potentiel tentant.

L’idée d’un vélo couché présentait trop d’avantages pour qu’il disparaisse tout simplement de la scène.

Quelles sont les caractéristiques des vélos couchés ?

Au premier coup d’œil, nous remarquons les caractéristiques suivantes :

• Une position assise confortable, inclinée vers l’arrière.
• Au lieu d’une selle étroite, nous nous asseyons sur un siège confortable en maille ou en baquet.
• Le pédalier et les pédales se trouvent à l’avant.
• Une chaîne beaucoup plus longue, des rétroviseurs et de nombreuses variations dans la position et le nombre des roues.

Une naissance difficile

La naissance des premiers vélos couchés n’a pas été facile. Les premières idées ont été mises en pratique en 1890 et ont d’abord attiré un public relativement restreint avant que cette délicate usine de bicyclettes ne subisse son premier revers : comme ces bicyclettes étaient classées comme « non adaptées à la compétition », le développement ultérieur a stagné en même temps que l’intérêt. Dans certains cas, des variantes curieuses sont expérimentées, par exemple des vélos couchés sur le ventre, avant que Peugeot ne fasse un grand pas en avant en produisant à grande échelle le premier vélo couché en 1914.

Ce fut sans doute le premier point d’achoppement, car en 1934, l’UCI accorda à ce modèle de bicyclette le statut de bicyclette de compétition. Malgré cette évolution positive, l’intérêt pour le vélo couché a rapidement diminué, et ce pendant 30 ans. Seuls des modèles de petite série étaient disponibles sur le marché restreint.

Ce n’est que dans les années 1930 que l’aspect pratique a attiré l’attention des familles ouvrières sur ce compagnon fiable. Un vélo couché était beaucoup moins cher qu’une voiture, ce qui a contribué à stabiliser l’intérêt. Mais le vélo couché doit encore franchir une montagne. Des partisans énergiques l’ont aidé à y parvenir …

Des enthousiastes indépendants et l’expérimental Mochet, un concepteur français, ont sauvé le vélo couché de l’extinction. La dernière montagne d’un désintérêt menaçant est ainsi franchie en 1976, après que l’IHPVA (International Human Powered Vehicle Association) a commencé à promouvoir le développement de véhicules à propulsion musculaire de toutes sortes. Des compétitions régulières, auxquelles les vélos couchés pouvaient également participer, ont été lancées.

Dès 1980, les vélos couchés ont acquis un statut de culte dans de nombreuses villes, en particulier à Francfort-sur-le-Main, où ils dominent encore aujourd’hui le paysage urbain.

Grâce aux exploits sportifs et à diverses études sur le sujet, cette variante de vélo a connu un nouvel essor. Dans les années 1990, des modèles de série ont enfin pu être proposés, ce qui a considérablement accru le niveau de sensibilisation. Ainsi, tous les obstacles ont été surmontés et le cortège triomphal a pu se poursuivre sans problème.

Les cyclistes de loisir, les personnes souffrant de problèmes de santé, mais aussi les athlètes sont de plus en plus nombreux à apprécier cette façon de se déplacer. La résistance à l’air est d’environ 20 à 30 % grâce aux jambes surélevées, à la position assise généralement plus étirée et à la réduction des tourbillons d’air de freinage.

De quoi les cyclistes couchés peuvent-ils se réjouir ?

Tout d’abord, le siège est extrêmement confortable. Vous avez par exemple le choix entre un siège baquet et un siège en maille. Avec cette dernière, rien ne presse ni ne frotte.

Le centre de gravité étant bas, les vélos couchés conviennent parfaitement au transport de charges. Cependant, vous devez vous passer d’un sac à dos et d’une sacoche de guidon. Il existe des sacs spécialement conçus pour les vélos couchés, qui peuvent être fixés au siège ou au grand porte-bagages.

Même en ce qui concerne les réparations, les vélos couchés ne sont pas très différents des vélos « normaux ». En termes d’usure, ils sont tout à fait comparables, mais en ce qui concerne les composants spéciaux, que l’on ne trouve que sur les vélos couchés, les pièces de rechange doivent être demandées directement au fabricant.

Que ce soit pour des raisons médicales ou parce que vous aimez le confort, vous serez plus à l’aise sur un vélo couché. Vous ménagez également vos bras et vos mains, ainsi que vos poignets. Vous n’avez pas besoin de forcer sur vos cervicales pour avoir une bonne vue vers l’avant, car la position de la tête n’est que légèrement inclinée. Au final, vous rendez service à votre colonne vertébrale et à vos épaules et vous pouvez profiter de vos visites presque sans fatigue.

En raison de la position assise avantageuse, les médecins recommandent également ce type de transport. Même les disques intervertébraux peuvent se régénérer, et il est même possible de progresser sans pincement douloureux des nerfs !

En tant que cyclistes passionnés, même les hommes souffrant de problèmes de prostate ne doivent plus renoncer à leurs randonnées cyclistes. En outre, l’irritation des nerfs des doigts, qui peut se manifester par des picotements ou des engourdissements lors de randonnées à vélo sur des bicyclettes conventionnelles, est éliminée.

En soutenant votre bassin et le haut de votre corps sur le dossier, votre puissance est mieux transmise au pédalier. Vous n’avez pas besoin de vous soutenir avec vos bras ou d’appliquer une force contraire, comme c’est le cas lorsque vous pédalez normalement. La position assise reste donc sans fatigue.

C’est idéal pour les migraineux ainsi que pour les personnes souffrant de problèmes de nuque et de tension. Vous en aurez pour votre argent en pratiquant le vélo couché sans avoir à vous plaindre par la suite. Grâce aux différentes versions de vélos, vous pouvez également choisir votre vélo préféré, qui s’adaptera certainement parfaitement à vous et à vos besoins. Faites de votre vélo couché votre lieu de mobilité préféré !

Le facteur sécurité

Quelle que soit la prudence dont nous faisons preuve sur la route, ce sont souvent les autres qui croisent imprudemment notre chemin. En général, nous pouvons éviter les accidents en faisant du vélo avec prévoyance et en gardant toujours un œil sur notre environnement.

Si, contre toute attente, une petite collision devait se produire, le vélo couché vous offre plus de sécurité qu’un vélo classique. Le centre de gravité bas vous évite de déraper sur le guidon lors de freinages brusques ou d’arrêts involontaires dus à des obstacles. Le centre de gravité et l’empattement allongé vous protègent contre les renversements. En cas de collision, vos pieds et vos jambes se trouvent à l’avant, ce qui signifie que, contrairement à ce qui se passe avec un vélo classique, votre tête et votre colonne vertébrale sont mieux protégées. En outre, sur un vélo couché, vous êtes déjà près du sol, ce qui évite une chute profonde et les blessures qui en découlent.

Inconvénients

Après toutes ces louanges, il est temps de citer les inconvénients. Les inconvénients des vélos couchés ne sont pas négligeables et peuvent être une raison suffisante pour certains acheteurs d’opter pour un vélo conventionnel en cas de doute.

• D’une part, il est évident qu’un vélo couché est plus lourd et plus encombrant. Le simple fait de vouloir franchir une bordure de trottoir élevée peut poser problème. En raison des petites roues et de la rigidité du vélo, vous devrez rouler principalement sur des routes plates avec des bordures abaissées.

• En outre, il est généralement impossible de transporter un vélo couché dans une voiture ou dans les transports publics. La seule possibilité qui s’offre à vous dans ce cas est un modèle pliable, mais même celui-ci pèsera très lourd.

• Parlons du poids : Les 20 à 30 kilos (sauf pour les modèles professionnels, mais même là, vous pèserez entre 8 et 12 kilos) peuvent vous gêner lors de longues ascensions. Vous pouvez donc insister pour avoir un petit coup de pouce : un moteur. Mais les versions à pédales sont malheureusement plus chères.

• Les vélos couchés ne sont disponibles qu’en taille standard. Et comme ils sont produits en nombre relativement limité, vous devrez payer cher pour un tel vélo. La fourchette de prix s’étend d’au moins 1000 à plus de 10 000 euros.

• Les vélos couchés ne peuvent être ajustés que par quelques réglages. Par exemple, vous pouvez adapter votre vélo couché à votre taille en déplaçant la selle ou la flèche avec le pédalier. Cependant, vous ne pourrez pas obtenir une position de conduite plus sportive en réglant la selle ou la potence.

• Dans l’ensemble, vous aurez une moins bonne vue d’ensemble de la circulation, car vous serez assis bas et ne pourrez pas regarder par-dessus votre épaule. Seuls les rétroviseurs vous permettent de regarder en arrière.

• Avec les vélos couchés non couverts, une averse vous frappera de toutes parts. Même une cape n’est pas d’un grand secours. Vous aurez vite l’air d’un caniche mouillé sous la pluie, à moins que vous n’ayez équipé votre vélo d’une banderole ou d’un carénage avant. En fin de compte, seule une vélomobile entièrement vêtue offre une véritable protection.

• Malheureusement, vous ne pouvez pas rouler aussi élégamment que sur un vélo conventionnel. Si vous êtes prêt à accepter ces limites et si les avantages d’un vélo couché sont plus importants pour vous, vous aurez beaucoup de plaisir avec votre vélo couché. La décision dépend simplement de vos besoins personnels et de vos priorités. Autant la vie quotidienne de chacun est différente, autant les points de vue sur les avantages des vélos conventionnels et des vélos couchés sont différents.

• Les vélos couchés sont presque invisibles pour les automobilistes derrière les véhicules en stationnement, c’est pourquoi vous devez toujours rouler avec plus de prévoyance si la situation de la circulation est confuse ou chaotique. Cela s’applique également à la conduite de nuit ou au crépuscule. Le contre-jour des phares des voitures et le soleil rasant vous aveuglent.

• En raison de votre position assise, il est préférable de tout ranger dans les sacoches de votre vélo plutôt que dans les poches de votre pantalon. Les objets peuvent facilement tomber de ces poches lorsque vous êtes assis. Le mouvement de pédalage constant fera sortir les sacs à main et autres contenus si vous n’avez pas fixé vos poches à l’aide d’une fermeture.

• Si vous souhaitez utiliser un vélo couché doté de seulement deux roues, vous ne pourrez pas tenir en équilibre sur un sol difficile. Les petites roues rendent également difficile la conduite sur des surfaces glissantes ou très inégales.

Types de vélos couchés

En résumé, on peut distinguer les types de vélos couchés suivants : Il existe des vélos couchés bas, longs et courts, ainsi que le vélo-fauteuil.

Entre les deux, on trouve de nombreuses variantes, par exemple avec traction avant ou arrière, mais aussi des vélos couchés avec ou sans pédalier surélevé, avec des systèmes de direction devant le cycliste ou sous la selle. Les variantes de direction se distinguent également par une direction directe ou indirecte. En outre, il existe des inserts spéciaux et des perfectionnements en ce qui concerne la construction du cadre.

Plusieurs variantes sont également disponibles avec un support moteur, ce qui n’affecte guère le comportement de conduite car le centre de gravité est de toute façon très bas. Les personnes ayant des problèmes de santé peuvent également bénéficier de subventions de la part de leur caisse d’assurance maladie.

Les détails :

Pilotes courts / guidon articulé : Grâce à leur conception compacte, ils sont merveilleusement compacts. L’empattement est court et vous utilisez la ou les roues avant pour la propulsion. La direction se fait par transfert de poids.

Vélo-fauteuil : Ils se caractérisent par une selle haute, un dossier droit et un guidon supérieur, ce qui les rend très confortables. Cependant, la transmission de la puissance n’est pas très favorable, c’est pourquoi ce type de vélo est préféré pour les circuits plus courts.

Les vélos longitudinaux sont des vélos couchés avec un empattement plus long, où le pédalier est situé entre les roues. Bien que vous puissiez profiter d’une conduite agréablement silencieuse, vous ne disposez pas d’une grande maniabilité.

Low rider : Cette variante est idéale pour les longues randonnées. Avec une position assise très basse, elle est également très aérodynamique, ce qui la rend adaptée à un style de conduite sportif.

On distingue également les vélos couchés à deux, trois et quatre roues. Les vélos à trois roues sont également appelés trikes. Vous pouvez choisir entre deux roues à l’avant et deux roues à l’arrière. Les trois ou quatre roues sont les meilleures en termes de sécurité et facilitent la montée et la descente du vélo.

Si vous souhaitez être parfaitement protégé du vent et des intempéries, il est préférable d’opter pour un vélomobile. Entièrement couverts, ils peuvent être utilisés pour de longues randonnées, mais aussi pour les trajets quotidiens. C’est aussi l’un des types de vélo les plus chers.

Voici d’autres types de modèles :

Le tandem couché (également en version marche), le tandem à rames et le tandem ventral.

Il existe différents types de direction. On fait la distinction entre

Guidon supérieur : Les poignées sont placées au-dessus du siège, devant la poitrine.

Barre franche : Ce type de guidon décrit un guidon en forme de T devant la poitrine du cycliste. Pour faciliter la montée et la descente du vélo, il existe non seulement en version rigide, mais aussi en version pliable.

UDK : signifie simplement « autour des genoux ». Ce guidon aérodynamique est disposé en arc de cercle à la hauteur des genoux.

Guidon inférieur : ce type de guidon est actionné par des poignées latérales.

Direction blindée : Les roues avant sont dirigées par des leviers de direction. Les leviers sont situés sur le côté du siège.

Notre conclusion

Les vélos couchés constituent un moyen confortable de se déplacer et offrent de nouveaux défis, même aux athlètes ambitieux. Que ce soit pour des raisons de santé ou d’ambition, ils répondent aux souhaits individuels et nous permettent de profiter confortablement de la nature et d’expérimenter la vie quotidienne d’une nouvelle manière.

Avons-nous réussi à vous convaincre de l’intérêt des vélos couchés ou vous avons-nous aidé à faire votre choix ? Alors, vous aussi, reprenez votre place mobile préférée en plein air !